Alors que les regards du monde entier sont tournés vers Le Cap pour la Coupe du Monde de Rugby à 7, Rugby Afrique et Rugby Asie se sont donnés rendez-vous pour signer un accord. Celui-ci permettra d’étendre la coopération entre deux des plus grandes instances dirigeantes régionales de World Rugby.

Le président de World Rugby, Bill Beaumont, ainsi que des hauts responsables de World Rugby, des responsables de Rugby Afrique et des membres du comité de Rugby Asie ont assisté à la cérémonie de signature.

L’événement a eu lieu à l’hôtel Southern Sun The Cullinan au Cap, en Afrique du Sud.

La toute première réunion collaborative entre Rugby Afrique et Rugby Asie remonte au mois d’avril. Elle avait alors eu lieu de façon virtuelle et avait été menée par les deux présidents des associations régionales, Khaled Babbou et Qais Al Dhalai.

Les premiers sujets de discussion comprenaient un programme d’échange d’arbitres et une éventuelle compétition féminine à XV Afro-Asie. Ces discussions ont débouché sur un événement sans précédent : une arbitre asiatique, la Japonaise Eri Kamimura, avait arbitré un match du XV féminin entre l’Afrique du Sud et la Namibie.

Le président de Rugby Afrique, Khaled Babbou, a commenté : « Aujourd’hui, nous sommes heureux de cette signature d’accord entre Rugby Afrique et Rugby Asie. Il est important que nous commencions à collaborer de manière transversale entre les régions. Je voudrais remercier le président Qais et Rugby Asie, avec toute votre compétence, pour avoir rendu cela possible. »

« C’est un moment novateur pour Rugby Asie et Rugby Afrique « , a déclaré Qais Al Dhalai, président de Rugby Asie, à cette occasion. « Nous travaillons sur ce projet depuis six mois et nous avons déjà vu cette collaboration à l’action avec un échange d’officiels de match. Les fédérations continentales avancent ensemble pour créer plus d’opportunités et un meilleur avenir pour les officiels de match et les joueurs. »