Nous clôturons aujourd’hui le tournoi de la Rugby Africa Cup 2022. Organiser une compétition de cette envergure n’est jamais chose facile, elle requiert beaucoup d’organisation et de mise en place en amont. Pour autant, nous pouvons dire que l’édition 2022 fut une réussite pour toutes les parties prenantes et nous nous en félicitons.

Organiser un tournoi ailleurs que sur le continent africain n’était pas une première. Nous avons souhaité tenter l’aventure avec le comité organisateur France 2023 et nous en sommes ravis. A Marseille et Aix-en-Provence, les équipes ont profité d’excellentes conditions d’accueil, permettant de proposer un haut niveau de performance sur le terrain. Une notion qui nous est chère et que nous priorisons depuis des années en Afrique.

Ce tournoi nous a permis de récolter le fruit de tous nos efforts. Nous avons pu assister à des matchs de haute intensité et d’une qualité jamais vue auparavant. Le niveau des équipes a nettement augmenté et les matchs proposés ont été particulièrement équilibrés. Tout ceci n’est pas dû au hasard mais plutôt au travail de Rugby Africa, des fédérations et de World Rugby qui avancent main dans la main pour proposer des standards de plus en plus qualitatifs.

Cette Rugby Africa Cup 2022 est un tournant important pour le rugby africain. En terme de qualité de jeu mais aussi de visibilité médiatique, au travers des nombreux partenaires médias et diffuseurs. Cette médiatisation a permis aux équipes de montrer ce pour quoi elles travaillent dur. Elles ont montré une très belle image du rugby africain et nous sommes fiers d’avoir pu prouver que l’Afrique est un grand continent de rugby. Les équipes étaient au rendez-vous et ont proposé un spectacle mémorable, qui a su ravir le public et les téléspectateurs. La qualité rugbystique n’a d’ailleurs pas mis longtemps à se faire remarquer puisque certains joueurs ont déjà été contacté par des clubs européens. Nos cadres techniques ont également impressionné et ont suscité l’intérêt d’organisateurs de compétitions et d’académies en Europe.

L’avenir sourit au rugby africain, à nous de transformer l’essai. Pour cela, nous allons continuer de travailler sans relâche pour faire du rugby un sport populaire sur notre continent. Notre premier point d’intérêt sera bien sûr la compétition, attirer de nouveaux fans en Afrique et ailleurs et donner envie aux télédiffuseurs mais aussi aux partenaires de croire en nous. Cela nous permettra de nous démarquer et de montrer la qualité de notre rugby en pleine expansion.

L’une de nos volontés sera de décrocher une deuxième place qualificative directe en Coupe du Monde pour le continent Africain. Nous devons prouver à World Rugby que nos équipes ont un niveau suffisant pour rejoindre la meilleure compétition mondiale.

Notre deuxième point d’intérêt et certainement le plus important, sera comme toujours le développement du rugby africain. Le rugby féminin, le rugby pour les jeunes, les compétitions régionales et la formation sont autant de sujets sur lesquels nous avons beaucoup avancé ces dernières années et nous continuerons en ce sens.

Nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli et notamment lors de cette Rugby Africa Cup 2022. Pour ce succès nous souhaitons remercier tout particulièrement le comité organisateur France 2023 avec à sa tête M. Claude Atcher, M. Renaud Muselier, Président de la région Provence Alpes Côte d’Azur, Mme Martine Vassal, Présidente de la métropole Aix-Marseille-Provence et du département Bouches du Rhône, M. le Maire de Marseille Benoît Payan et Mme Samia Ghali Adjointe au Maire, la Ville de Marseille et Mme Maryse Joissains-Masini Maire d’Aix-en-Provence ainsi que sa ville pour leurs accueils. Nous remercions aussi World Rugby et toutes les fédérations et équipes participantes. Je remercie les personnes qui font vivre le rugby africain, l’équipe de Rugby Africa, son Comité Exécutif, les arbitres et encadrants, la SARU et la FFR pour leur accompagnement constant et nos partenaires.

Enfin, nous remercions tous les fans qui ont suivi cette édition 2022 et leur donnons rendez-vous très rapidement pour de nouvelles compétitions africaines.

Khaled Babbou,
Président de Rugby Africa, membre du Comité Exécutif de World Rugby